四月初十,距离薛淮离京还有两日。
午后,他带着江胜来到青绿别苑。
门外的侍卫不知是看在正月那些礼品的份上,还是因为误会了薛淮和姜璃的关系,对这位年轻的扬州同知格外热情,甚至还隐约显露出几分对江胜的艳羡。
薛淮恍若未见,将江胜留下以便他和相处多年的同僚们一叙离别之情,他则径直前往庭院深处。
去年冬天那次主动登门,他曾经见到白石围砌的方池内一片破败景象,今日则见到满池清水,岸边绿意盎然。
侍女领着薛淮往东而行,沿着青石板道一直来到东苑花厅。
此处地势独特,以回廊连接院门,周遭视野开阔,遍植花草,观之令人心情愉悦。
“薛同知,近来可好?”
薛淮才刚刚踏入厅内,便听到一道含笑的声音传入耳中。
他抬眼望去,只见少女身穿碧云交领襦裙,外披竹青花云肩,以湖色宫缘系带收束纤细的腰身,青春灵动的气息扑面而来,与以往端庄贵气的装扮大不相同。
她挽着灵蛇髻,斜插一枝金累丝白玉凤首簪,笑盈盈地端详着薛淮。
“多谢殿下记挂。”
薛淮拱手一礼,但也没有刻意表现出恭谨的姿态。
姜璃对他的反应略略有些不满意,心里不免怀疑苏二娘的眼光:不是说这是时下京中贵女最流行的衣着装扮么?为何这家伙眼里没有任何意外的情绪?
她不好直言此事,只能撇撇嘴道:“今日特地为你践行,怎么还一直板着脸呢?”
薛淮莫名。
他今日来到青绿别苑,和往常并无区别,“板着脸”之说从何谈起?
仔细想了想,薛淮还是露出笑容。
“罢了,笑起来和哭一样,你还是板着脸吧。”
姜璃无奈一笑,随即说道:“走吧,今日的席面是我让御厨准备的,保准让你赞不绝口。”
“御厨?”
薛淮止步,虽说天子确实偏疼姜璃,但这也有些离谱了,居然让御膳房的厨子来这里操持席面?
“紧张什么呢?”
姜璃解释道:“只是从御膳房退下来的老人家,我特意花了一大笔银子才能请他出山。”
薛淮对此并不怀疑,从这大半年的接触来看,姜璃并非坊间传言蛮横霸道的性子,只要不招惹到她就行,而且公主府颇为富有,不至于连这种银子都舍不得出。
“托殿下的福,今日我也能尝尝御厨的手艺。”
薛淮不太走心地恭维一句。
姜璃却很受用,点头道:“你明白就好。”
二人来到偏厅,苏二娘亲自带着侍女们布菜,完事后悉数告退。
薛淮看向桌上的四凉八热,皆是品相上佳的名菜,此外还有一南一北两个酒壶。
“殿下要饮酒?"
“践行怎能无酒?”姜璃微微讶异,随即狐疑地看着薛淮问道:“你怀疑我不会饮酒?”
“我并非此意。”
薛淮坦然道:“只是想到前几日与翰林院的同僚们相聚,一场大醉睡到日上三竿,家母特地叮嘱我往后尽量少饮酒。”