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皇帝赵从煊身着一袭玄色常服，见萧远道进来，便放下了朱笔，起身相迎。

“老臣萧远道，蒙陛下派太医诊治，今日特来叩谢陛下圣恩。”萧远道郑重地行了一个大礼。

“萧卿不必多礼，快请起。”赵从煊上前虚扶，又朝左右吩咐道：“赐座。”

“谢陛下。”

赵从煊转身回到榻上，声音带着真切，“萧卿病体未愈，应在府中休养才是。”

“老臣惶恐，劳动陛下挂念。”萧远道神色微诧，皇帝对臣子的关切似乎并不像假的。

赵从煊道：“张太医回禀说萧卿是积劳成疾，需要好生调养，朕已命张太医每旬日去府上请脉，所需药材直接从御药房取用。”

萧远道闻言，又要起身谢恩，却被赵从煊抬手制止。

“萧卿乃两朝元老，国之柱石，有功于社稷，不必如此多礼。”赵从煊缓缓道：“且如今朝中诸事顺遂，多仰仗于萧相。”

听到皇帝提到萧伯瑀，萧远道谨慎回应：“伯瑀年轻识浅，承蒙陛下不弃。”

他极为小心地瞥向皇帝的神色，却见赵从煊面色并无多大变化，难以看清他的喜怒。

“萧相处事公正，勤勉为民，朝中善政多由宰相府所出，是我……大晟之福。”赵从煊低垂着头，抿了一口茶水。

“陛下过誉了。”

离开皇宫后，萧伯瑀在宫门处接父亲回府。

马车上，萧伯瑀低声问道：“父亲今日面圣，陛下可有说些什么？”

萧远道缓缓摇头，“陛下言语间尽是体恤，只是……”

他顿了顿，似在思索。

“父亲？”萧伯瑀轻声唤道。

萧远道笑着摇了摇头，蛟龙得云雨，终非池中物，萧家能做的唯有对大晟尽忠。

…………

很快，八月的到来，州郡各地开始进入了忙碌的秋收。

宰相府。

萧伯瑀伏案处理各地的奏报，余光中瞥见一道人影捧着一摞奏疏走了进来。

他头也没抬，吩咐道：“王横，派人去请程大人前来。”

“大人，王长史他他今日告假了。”郎官李善诠轻手轻脚放下奏疏，语气不由地结巴了起来。

萧伯瑀一怔，昨日王横的确跟他告了几天假，只不过他一时忙忘了此事。

“嗯。”萧伯瑀轻轻颔首，“那便由你去请程大人。”

“是，是”李善诠连声应是，他方退出几步，又小心翼翼地多问了一句：“大人，不知不知要请程大人商议何事？下官也好提前准备些文书”

萧伯瑀淡淡道：“今年各地的税收一事。”

李善诠连忙做了一个深揖，“下官这就去请。”

待他离开后，萧伯瑀手中动作一顿，他缓缓抬起头看向李善诠离开的背影。

李善诠自入宰相府后，做事认真，休沐日常留在相府中听任差遣，王横也曾多次在萧伯瑀面前夸赞他勤恳老实。

在王横告假的这几天，李善诠自然而然地接过了他手上的活。

不多时，大司农程勉之来到宰相府，身后的属官手里拿着各地的账簿。

两人谈论着寻常的政事，大司农程勉之脸上露出笑意，“今岁风调雨顺，田亩丰登，赋税可如期上缴。”

程勉之正说着，忽然想起什么，他拿起另一本簿册递给萧伯瑀，眉头微蹙，“不过在盐税上……大人请看。”

这是盐铁司上报的税收，与前几年相比，盐铁税相差无几，看起来没有异常，可前几年流民四起，饿死了多少人。

自朝廷下令，减免赋税，准开垦荒地，各种休养生息之策下发到各地后，盐业只会盈，不会亏。

程勉之早察觉出异常，去年便有此迹象，只不过今年似乎变本加厉了。