见阿难若有所思地沉默着,应长恨不禁问道:“你在想什么?”
“没什么。看来明光和玉京子,你是力挺前者了。”
“那肯定啊,我凭什么支持一个如此恶毒的蛇精?他连明光的一根脚趾头都比不上。”
应长恨神色不屑地撇了一下唇角,毫不掩饰自己一百个看不上蛇精玉京子的鄙夷态度。
“你知道我为什么这么相信明光吗?”
“为什么?”
“因为他和你一样,也救过我的命。那时我还是一个小孩子,如果不是他,我早就死了。”
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三百多年前,应长恨出生于淮南一带的越城,是一个双头的畸形婴儿。一个是完整的,另一个是残缺的,叠在那个完整的头颅上。
如此畸形的孩子,一出生就遭到了父母的遗弃。他被丢在大街上自生自灭,一个闻讯赶来的乞丐团伙把他捡了回去。
这个乞丐团伙收留他并非出于善心,恰恰相反,他们都是十恶不赦的恶棍,专干采生折割的勾当。
所谓采生折割,是职业乞丐拐骗或是绑架幼童折磨成残疾:或砍断手脚;或刺瞎双目;再逼迫他们上街乞讨,利用路人的同情心敛财的凶残手段。
这个乞丐团伙的恶毒更甚,他们抓到的孩子都被人为炮制成畸形的怪物,通过街头卖艺的方式,来满足人们的猎奇心理赚钱。
比如,他们会把年幼的孩童以所谓折割的方式变成“狗”。
先用小刀割破孩子的皮肤,再把狗毛沾上去,养好伤后狗毛就和皮肤长在一起。
然后又将孩子打断手脚,灌上哑药,可怜的孩子最后就成了不会说话、只会爬行、浑身毛绒绒的“狗”。
十个接受这种所谓“折割”的孩子,能有一个活下来就算不错了。因为整个过程是无法想像的痛苦,年幼的孩子很难挺过去。
小怪物
他们曾经还试图打造人头蛇,为此陆续抓了十几个幼童回来,先斩去四肢再裹上蛇皮。
这种毫无人性的残忍手段,最终让这些孩子们全部死去,无一幸免。
应长恨这种双头畸形的孩子,正是这个乞丐团伙梦寐以求的宝贝。
都不需要再进行什么折割,直接就能派上用场,无论乞讨还是卖艺都能赚不少钱。
被乞丐团伙收留的应长恨,还在襁褓中就由一个女乞丐抱着四处乞讨。稍微大一点就带去街头卖艺,也就是把这个畸形的双头孩子对观众进行展出。
卖艺的时候,应长恨总是被关在一个黑布围住的木笼里,揽客的乞丐负责吆喝。
“双头人见过没有?想不想一开眼界,想的话不要错过,赶紧过来看一看瞧一瞧啊!”
等到好奇围观的路人纷纷抛出铜板后,黑布才会被取下来,赢得诸人的惊呼连连。
应长恨就这样长到七八岁,乞丐团伙像养狗一样养着他,平时拴根链子锁在柴房,一天喂两顿饭。
他也像狗一样懵懵懂懂地活着,完全不知道什么叫正常的生活。
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后来乞丐团伙采生折割的罪行暴露了,几个恶贯满盈的家伙全部处以凌迟极刑。
应长恨和另一个惨遭折割成狗的孩子,都被送去越城一所慈幼局抚养。
慈幼局的条件有限,“狗”娃没多久就一病不起死了。而应长恨作为一个双头畸形儿,很难得到他人的真心接纳。
慈幼局的其他孩子都害怕他,负责照顾孩子的乳媪们也都不喜欢他。大家都觉得这个双头小男孩是一个小怪物,没有人愿意接近他。
尽管如此,慈幼局对于应长恨来说,已经算是正常的生活环境。
他不会再像狗一样被拴起来,有一日三餐可以果腹,还能在启蒙课室学习认字。
在慈幼局生活了一两年后,应长恨渐渐懂事了。他开始明白自己是别人眼里的小怪物,大家都不喜欢他。
他也不喜欢自己这副古怪吓人的模样,每天自卑地用一块布把头顶上那个畸形头颅盖起来。
一个春光明媚的日子,慈幼局的孩子们都被带出去踏青。每年一度的踏青出游,是这些孩子们最喜欢的活动。();