赛场余热一路烧至夜宴。尽管孟珏只着了件青色暗纹翟衣,此间最为惹目的依旧是她。且不论骄傲如金鸡的钟霁,便是那惯常跟在贵女身后唯唯诺诺的林扶柳也围在身侧。
琴音泛泛,清喉妙曼。孟珏缩在角落,眯着眼睛眺望远处台坛上诸位贵女的献艺。
今日她的风头出得够多的了,孟珏也不愿得罪了众世家。独孤家的小郎君倒是一如既往地粘在她身边。他霸着孟珏,理所当然地将一碟螃蟹放在林小娘子的面前,自己则晃着脑袋,拼命地鼓掌。
“难得可以安安静静地看完一支舞。”待又一支舞悄然落幕,风华才意犹未尽地收回了眼。“这支舞是王娘子排练三个月的杰作,灵感来源于几十年前的一个什么特别厉害的县主!我可期待了!幸好没被人搅局!”
“嗯?”孟珏随手取过一只蟹,将肉拆出放入风华碟中。“宫中的舞宴怎会有人搅局?”
“钟攸。”回答她的是另一道低沉的男声。孟珏偏头看来,一缕略带苦涩的墨香乘风而来,林扶风长身而立,玉色的手指捏着一只酒盏。
“他不止一次大庭广众的从宴中劫走舞姬或是姿色出众的乐师,扰乱宫宴乃是常态。”
孟珏皱皱眉。
“好似开宴时就没见着他,也不知是什么事绊住了……”风华的喃喃落入她耳,孟珏目露寒光,一丝不详从心头掠过。她迅速起身,借着视线死角退出园外。
“钟攸狡诈懦弱,若要行分花之事也不会选在自己住处。”林扶风不知为何竟跟在她身后。拜庞坚所赐,他如今对虞山别院已是了若指掌。瞧了眼水榭亭台的西苑,最后指了指东边的兽园。
“兽园冷清,也不易觉察。”
孟珏点点头,两人不敢停歇,毕竟好几个娘子都不在席上,若是闹出了丑事,她也要落个治园不利的名头。
可没待二人行至兽园,一声尖叫便从中传出。紧接着,马家的两位娘子相携跑出,面上带着不容错辨的羞恼惶急,而后面狼狈裹着衣衫踉跄追来的,不是钟攸又是何人?
原本这人是一脸的气急败坏,可与孟珏四目相对的瞬间却幡然失色。孟珏眉黛微蹙,瞳孔骤然一缩。她快步上前,一把推开房门。气息糜烂的室中,哆嗦着衣的,竟是孟钰!
——
晚宴匆匆收场。
太后身边的禁卫自然不比别院护卫,孟钰甚至来不及辩解,就已在殿外受了三十大板,拖进来时整个人气息奄奄、血肉模糊,像团烂泥瘫在地上。
“攸儿,这到底是怎么回事?!”当此时刻,还是太后先开了口。她睨了眼跪在地上自始至终都不曾抬头的孟珏,指尖在扶手发出沉闷的叩响。
“娘娘,我……”此等情景于钟攸是常事,因而他只是眼珠一转瞎话便张口就来。“娘娘息怒,攸儿腹中酒热,游园时误将她看成园中当值的婢子,这才一时铸下大错。”
孟珏心下微沉。果不其然,听到此话的太后眉眼微眯:“园中?”
“一时?”旁观的郑愫轻笑一声。“可不尽然吧,光我与郡主见你去那兽园都有三次。原以为你是赏鸟观兽,不曾想竟是躲在里面红袖添香?”
郑愫这话可谓“用心良苦”,太后面色顿沉,喝道:“这是谁家的娘子?!”
禁卫揪起女子长发,那张与孟珏七分像的面庞就那么水灵灵地摆在了众人面前。
“这……”清华身为皇后,自然知道虞山之行的随驾名单。她虽不知此刻到底是何情景,但她相信,以孟珏的城府绝不会作出此等自掘坟墓之事。
而不出意外的,孟钰果真就如所料那般,攀咬上了孟珏。
“太后…娘娘……”杖刑不比其他,沉重的棍挟着风重重落下,只叫人皮肉化泥、五脏移位。孟钰口齿浑浊,鲜血混着涎水从口中喷出。尽管几欲昏死,她仍撑着气,颤颤巍巍地抬手指向了孟珏。
“是姐姐…接我……小住几日…娘娘……是她……”
不及太后反应,独孤清华先夺过话:“孟二娘子,你可想好了再说。”
孟钰一抖,挣扎的目光投向事不关己的钟攸。她心头一凉,攥紧手咬牙道:“是!回皇后娘娘,是永和公主请民女来此小住……民女不求得个体面,只求娘娘、太后娘娘开恩,让奴婢伺候钟二郎君,哪怕只是个端茶婢子,民女也心甘情愿。”
这世间有些人的脑回路着实令人捉摸不透,明知前路是坑,还非要义无反顾的往里跳,也不知是该斥一句可恨还是该道一句可悲。
太后神色渐冷,目光沉沉地看向孟珏:“永和,你怎么说?”
孟珏当即以额触地,恳切道:“太后娘娘,妾监园不利,惹行宫清净,妾无从狡辩。只是私放贼人、以公谋私妾是万万不敢。亦况如今妾得陛下信赖、娘娘疼惜,妾也绝无任何理由去作这等自毁城墙之事!”
“…你有!”得了郑愫眼色,孟钰心中更安。她挣起身,脸上满是吃人狰色,仿佛面对的是她血海恨天的仇人。“你是想让我入宫帮你固宠!你怕你自己这个便宜公主被废,所以才想着趁圣人此次纳凉送我入宫做妃,好稳固你的地位!”
她站起身,皮肉传来的痛楚也好似化作了鞭策她的动力。