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南下平江（第1页）

连日梅雨终于在今晨歇了口气，天不再雾蒙蒙的，舍得在高淳镇湿漉漉的码头上洒些微光。

半旧的乌篷客船，泊在一旁。

王秋兰背着包袱，里头装了一些换洗衣物。卫锦云左手提着的竹篮里装着王秋兰一早起来做的豆沙馒头。家里剩的油米面，晒得干货，全都装到背篓里，一点没留。

“菱姐儿，蕖姐儿，抓紧姐姐。”

卫锦云声音温和，伸出手。

卫芙菱抓住卫锦云的手，随即挽紧她的胳膊，乌溜溜的大眼睛时不时左顾右盼，盯着来往的行人。

往年她只随祖母坐过家门口小河里的船，捉捉小鱼，赶赶鸭子。如今头一回坐客船出远门，纵使生在水乡，她也有些胆怯起来。

卫芙蕖目光低垂，她稳稳地跳上船板，避开卫锦云扶她的胳膊，轻声道，“我自己可以。”

上船后她抬眼看到卫锦云背着的一大个背篓，眼睫微颤，“你将手里那篮子给我，我来拿。”

几人身旁，赤膊的脚夫挑担而上，老妪正叫卖新采的莲蓬和菱角，还有几位穿着体面却与船老大讨价还价的行商。

船老大是个沉默的黑瘦汉子，只是闷头解绑在老树桩子上的缆绳。

船婆则是个四十来岁的妇人，穿着一身浆洗发白的蓝布点子褙子，束根同色攀膊，身板挺得笔直，瞧着就干练。

她面色红润，嗓门洪亮，“王阿婆，带孙女们去平江府？快进来，舱尾还有个隔间，小是小了些，但清净！”

她所谓的隔间，不过是船尾用木板隔出的一小块地方，勉强能容四人坐下。

这里头低矮又闷热，弥漫着一股陈年木头被河水泡烂的潮味。

卫锦云扶过祖母，又护着妹妹们坐好，自己则靠船壁坐下，她掀开乌篷帘子，望向外面逐渐开阔的河面。

船橹拨开河水，慢慢行驶。

“卖新采的菱角咯，头一茬，又嫩又甜！”

“栀子花，茉莉花，香香的珠兰花，买回去泡茶喝了浑身上下都喷香！”

“草鞋！蒲扇！”

码头旁自然有各式各样的叫卖声，或近或远地飘进船舱。

卫芙蕖凑到卫锦云身边，将脑袋探出帘子，弯腰一伸手，扯了朵莲花。

她这般出其不意，惊得卫锦云忙揽住她的腰，一把将她抱回，“蕖姐儿，小心掉下去。”

“我会凫水。”

卫芙蕖攥着扯下的那朵莲花，小声嘟囔。

“那又怎么样，蕖姐儿能追上船吗。”

卫芙菱坐在一旁反驳。她们俩为双生，卫芙蕖比她先一步出生，她却怎么也不愿意唤她声姐姐，成日“蕖姐儿，蕖姐儿”叫唤。

卫锦云知晓小孩子的心思，想来是要离开长大的江宁府，扯朵莲花做个念想。

待船行驶出高淳镇，周遭响起悠扬的乐声，穿透了嘈杂的人声和水声，清晰地飘进船舱。

卫锦云循声望去，只见一艘比她们这艘乌篷船大上许多，装饰也考究些的商船正从侧后方驶近。这商船上有好些房间，每一间仔细隔开，干净又整洁。

她们自然是不坐这样贵价的船，坐上一回，够乌篷船来去好几趟。

祖母为了她们安生，一咬牙回了平江府，也不知那边的铺子到底如何。往后如何在那边安定，用铺子做些什么生意，每一笔花销都是要寻思的。