苏若领着薄灯宗弟子循着地图前行了数个时辰,眼前的景象早已脱离了云山腹地常见的密林与怪石,雾气在脚下渐渐消散,取而代之的竟是一片滚烫的沙砾。
一片死寂的荒芜扑面而来。
龟裂的土地泛着焦黑的色泽,像是被烈火焚烧过一般,零星散落着锈迹斑斑的兵器残骸,有的断剑半截埋在沙里,有的甲胄碎片早已被风沙磨得失去棱角,空气中弥漫着一股混杂着铁锈与腐朽的气息,死寂得连风穿过的声音都显得格外刺耳。
竟又是一处古战场。
苏若停下脚步,粉色的裙摆在干燥的风中微微扬起,衣料摩挲着沙砾,发出细碎的声响。她抬手将一缕被风吹乱的发丝挽至耳后,指尖轻轻按过太阳穴,闭上双眼——脑海中,那幅兽皮绘制的古老地图随着她的意念缓缓展开。
地图上原本用暗红色朱砂标注的路线,在她踏入这片地域的刹那便如活物般流转起来。此刻,那暗红的线条竟如灵蛇一般昂首,自兽皮画卷上挣脱,从她眉心射出,穿过残骸遍布的荒漠,最终精准地定格在某处——
她清晰地感应到,一股极其微弱却异常精纯的魔气正从荒漠中央一道不起眼的深坳中缓缓逸散。那气息不似寻常魔修那般浑浊驳杂,反而透出一种近乎凝滞的厚重,宛如沉睡的太古巨兽无意识的呼吸。
“……就是那里了。”她低声自语,眸中闪过笃定的光。
她侧身看向身后的弟子,目光落在一名身材魁梧的筑基后期修士身上,尔后朝他缓缓启唇:“李师弟,你且带一队人下去,将里面的东西取回——记住,无论看到什么,都不要贸然打开,其中可能藏有上古禁制,稍有不慎便会丧命。”
那修士立刻躬身领命,语气恭敬:“师弟明白,定不负师姐所托。”
说罢,他点了四名弟子,手持法器,小心翼翼地朝那深坳走去。
深坳约莫有十丈之深,壁面陡峭,布满了风化的痕迹。那修士一行人借助法器缓缓下降,很快便抵达坳底。
众人借着法器发出的灵光,果然在坳底中央看到了一个古朴的匣子——匣子通体漆黑,非木非石,表面雕刻着繁复的魔纹,其上隐隐有黑气流转,透着一股令人心悸的诡异。
“就是这个。”修士见状,面上现出一丝如释重负,随后缓缓向前走去。
他谨记苏若叮嘱,并未直接触碰匣子,而是从储物囊中唤出一根特制玄铁锁链。指诀变幻间,锁链如灵蛇般缠绕而上,将匣子牢牢缚住。确认无误后,他灵力一催,匣子应声而起,稳稳落在上方地面之上。
那修士也跟着一跃而起,缓缓落地。眼见此行没出差错,他肉眼可见地松了口气,尔后彻底卸下心神,躬下身去,准备牵起锁链一头,将匣子朝苏若提去——
可就在他的手指即将触碰到锁链的刹那,荒原上原本呼啸的风声竟蓦地静了。他的身躯竟就那么呆滞在了原地,尔后缓缓垂下头去。
远处苏若见状不由蹙眉:“李师弟?”
可那修士却没有回答,此刻那无人能视之处,他的眼神竟产生了可怖的变化——原本清明的瞳孔瞬间变得如同夜一般幽黑,失去了所有神采,只剩下一片死寂的混沌。
“李师兄?”身旁的弟子也察觉到了他的异常,向他疑惑地开口询问。
可那修士却像是没有听见,尔后缓缓将捏着铁链的手一收——那匣子便“嗖”的一声落入了他手中!
远处苏若看得真切,眼见着他就要伸手朝那匣盖掀去,她瞳孔骤然收缩,厉声呵道:“住手!不要打开!”
然而已经晚了。
一声“咔嚓”轻响在寂寥的荒野中异常清晰地响起,匣子的盖子终究被那修士缓缓掀开。
世界似乎诡异地静了一瞬,然后——
下一瞬,竟有无数浓郁的黑色魔气,如同决堤的洪水般,从匣中疯狂喷涌而出!那魔气带着极致的阴冷与暴戾,如同有生命般朝着四周席卷而去!
“啊——!”
惨叫声接连响起,最近的四名弟子还来不及躲闪,便被魔气紧紧缠绕。那魔气如同锋利的刀刃,瞬间将他们的身体绞成碎片,鲜血与残肢飞溅,很快便被魔气吞噬,连一丝痕迹都未曾留下。
那身为始作俑者的修士也未能幸免,一道魔气从他七窍钻入体内,他的身体以肉眼可见的速度干瘪下去,最终化为一滩黑灰,随着匣子“铛”的一声掉落在地,那滩黑灰也被风吹过,消散在了原地。
变故发生得太过突然。从那修士拾起锁链到五人灰飞烟灭,不过短短两息。苏若怔在原地,竟一时未能反应过来。
眼看一道黑气去势不减,直扑而来,她依然僵立原地。
“快走!”
苏凌的声音陡然自她身旁炸响!
他本就站在苏若身旁不远处,眼见那诡异的魔气袭来、苏若却还犹自怔愣着,他竟是一咬牙,尔后没有丝毫犹豫,猛地将苏若推到身后,自己迎了上去!
“噗嗤!”