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第 1 章（第1页）

烈日当空，滚烫的热浪泼洒在街头小巷，街上行人步履匆匆，赶忙着躲暑热。

金光下有一女子，影子在她身后缩成一团，逆着稀疏的人流，一点点往县衙面前挪去。

“咚。咚。”登闻鼓响。

沉睡的长街仿佛被鼓声惊醒，各处阴凉的角落里冒出无数好奇的双眼，瞧着那击鼓的白衣女子，纤瘦且单薄。

苏尔茗用尽全身力气抡起鼓槌，额下淌出来的汗被一同甩到鼓面，溅起一道令人眩晕的音浪。

她眼前逐渐发花，暗自咬紧牙关忍住暑热，正要再次挥起被震麻的胳膊，忽然被一道外力推倒在地。

眼前忽然天旋地转，她手中的鼓槌脱手而出，掌心传来一阵粗粝的刺痛。

来人身着衙役官服，顶着猛烈地日头，半眯着眼低头睨着她，往地上啐了一口：“沈夫人，怎么又是你？上次拒了你的诉状，今日便要击鼓。”

他拍了拍腰间的佩刀，语气森然：“嫁夫从夫，不过是沈老爷打你几下，便要来县衙告状？再有下次，便以扰乱公堂之罪，压你入狱！”

他不耐烦地上下打量苏尔茗，伸出手扇着风，扭身想往衙门里的阴凉处去。

一双纤瘦带血的手，拉住了他右脚，声音恳求：“大人，天子杀人与庶民同罪，为何成了夫妻，打骂便合乎情理！”

男子用力猛地抽出脚，苏尔茗便控制不住地往前一扑，激起呛鼻的尘土。

那恶臭的布靴几乎擦着她的脸踏过，不带一丝迟疑地继续往远处迈去，冷漠地声音落在她头顶：“你若无错，他为何会打你？沈家乃恩自县首富，家里有你这样吃饱了撑的娘们才是夭寿！”

她摔倒在炽热的泥土上，整个身子仿佛置于火炉中，上下煎熬。

耳边涌来围观讥笑她的辱骂。

“苏家小门小户，能嫁到沈家多亏她那张脸蛋！这锦衣玉食的还不满足，竟然还敢反咬沈家打她！”

“既要又要，真不要脸！”

“沈老爷出钱给县里修路、荒年开粥棚赈灾，大方仁善！你被打，肯定是你的错！”

苏尔茗沉默地听着，这些话在她嫁入沈家的三年里，早已从不同人的口中听到无数次。

邻里、姐妹、媒人，甚至族长，都认为是她没做好一个妻子的本分。更何况三年无所出，没有被夫家休弃，已是沈家仁慈。

她后背早已被汗濡湿，此刻不知哪里来的一阵风将她吹得透心凉，她麻木地爬起身，宛如行尸走肉一般，回那牢笼般的沈家去。

沈万金守时重诺，若是她迟了午膳，免不了又是一顿毒打。

她灰头土脸的赶回去，正因并未开膳松了一口气，扭头便撞见了锦衣玉带的沈万金，她一口气哽在喉咙。

沈万金一见她，脸色瞬间阴沉。高大的身躯三两步迈过来擒住她的胳膊，扯着她便往卧房去，声音却平和：“夫人，怎的弄成这样？”

她惨白着一张脸奋力挣扎，一旁的丫鬟都看不过眼，劝慰道：“夫人，您这衣裳脏了，确实该换了。”

她勉强认出沈家频繁更换的丫鬟，呼救：“翠珠，他根本不是要……啊！”

胳膊传来剧烈的疼痛，仿佛要生生捏断她的骨头。

就这么一迟疑，洒扫丫鬟按规矩停在院外半米处。她在丫鬟困惑不解的目光里消失，被拖进了卧房。

“砰”地一声，声音和光线都被阻挡在特制的厚重卧房门外。

屋内陈设奢华，鎏金色的楠木在暗处生光，空气里漫着靡靡沉水香。

沈万金平静的脸色爬上狰狞，缓缓地摘下手里的玉扳指，冷声问她：“你方才，去了哪里？”

她身子抖如糠筛不断后退，却绝望地发现始终离他不过两步远，脑海中不断浮现的记忆，让她啜濡着不敢回应。

他慢条斯理地收起扳指，拿出上好的丝帕擦了擦指缝，随意地往地上一丢，抄起了手边的藤条。

咚。

她后退的双脚磕到了床边的脚踏。

下一瞬，疼痛像炸雷一样在身上裂开，全身一片火辣的麻木。

她被擒住手臂压在床上，嘴巴里掖了布巾，嗓子里的呜咽犹如困兽。

沈万金的声音里只有暴虐，一鞭又一鞭卷着风声落下。