去年因瓦剌边患而沉闷的寿宴不同，今年的宫廷彻底卸下了边患的阴霾，内廷在紫禁城的太和殿前广场上摆开百桌宴席，宴请文武百官、宗室贵族、乃至前来朝贺的外国使臣，场面盛大非凡。 广场上红绸铺地，搭起硕大棚子，四周摆满消暑的冰块。从午门到奉天殿的石板路都被红色绸缎覆盖，两侧宫灯高悬，数百盏琉璃灯在阳光下折射出璀璨的光芒。 御膳房早已备下几十道珍馐佳肴，烧鹿尾、蒸驼峰、烤全羊等硬菜热气腾腾，江南的精致点心与西域的葡萄美酒摆满长桌，空气中弥漫着食物的香气与酒香。受邀者按品级就座，文官武将分列两侧，宗室子弟与外国使臣坐在前排，人人面带笑意，等待着皇帝的到来。 正午时分，朱高炽在赵贵妃的搀扶下登上主位，龙袍上的十二章纹在阳光下熠熠生辉。他虽已年过六旬，今日却精神矍铄，笑着举杯：“今日朕大寿，边疆安定，国泰民安...