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第16章 火种（第4页）

当布被揭开的瞬间，铁棘猛地弹坐起来，发出一连串撕心裂肺的剧烈咳嗽。

他大口大口地呼吸着空气，涕泪横流，脸上再也没有一丝血色。

他看着我，那眼神，是我从未见过的，一种混合了极致恐惧与……狂热敬畏的眼神。

我拿起旁边的一杯水，走到他面前，递给他。他颤抖着手，却不敢接。

“肉体的痛苦是有极限的，但对死亡的想象没有。”我平静地陈述着事实，“现在，你懂了吗？我们要做的是玩弄他们的心，而不是他们的肉。”

铁棘彻底被征服了。

他看着我的眼神，已经不再仅仅是恐惧，而是掺杂了学徒对宗师般的狂热崇拜。他小心翼翼地跟在我身后，就像一条渴望主人垂青的猎犬。

“大人……那……那种源自本能的崩溃……我从未见过如此……纯粹的艺术。”他结结巴巴地赞美着，试图找到合适的词汇。

“那只是开胃菜。”我没有回头，声音在空旷的刑具室里回荡，显得格外冰冷，“真正的艺术，是给予，再夺走。我称之为，潮汐法。”

我停下脚步，他立刻也跟着停下，几乎撞到我的背上。

“潮汐？”他困惑道。

“真正的艺术，在于玩弄比死亡更诱人的东西。”

“比……比死亡更诱人？”他喃喃地重复道。

“是希望。”

我看着他困惑的眼神，嘴角勾起一抹冰冷的笑。

“你抓住一只老鼠，先不杀它，而是把它折磨得半死。然后，你故意打开一个笼子的缺口，让它看到逃生的希望。它会拼尽全力爬出去，以为自己自由了。就在它即将呼吸到自由空气的那一刻，你再一脚把它踩回去，关上笼门。然后，再重复这个过程。”

我能看到，铁棘的眼睛一点点亮了起来，那是一种找到了新世界大门的、病态的光芒。

“每一次给予希望，再亲手掐灭它，所带来的绝望，都会比上一次更深邃，更纯粹。直到最后，那只老鼠就算笼门大开，也再也没有力气和勇气爬出去了。它的灵魂，已经死在了你的掌心里。这，才是真正的作品。”

“作品……”铁棘的呼吸变得无比粗重，他看着我，眼神狂热到了极点，“我懂了……我彻底懂了！莉莉安大人！您……您才是真正的大师！”

我看到他完全沉浸在了我的描述中，喉结上下滚动，仿佛已经品尝到了那份极致的美味。这对他这种施虐狂来说，是无法抗拒的诱惑。

接下来的几天，铁棘果然开始实践我的潮汐法。

庄园的地牢里，哀嚎声少了，取而代之的是一种更加诡异的、充满着虚假希望和真实绝望的死寂。

而我，则在等待一个完美的时机，来布下我真正的棋局。

时机很快就到了。当铁棘因为一次捕猎的成功而兴冲冲地来向我邀功时，我只是冷淡地打断了他。

“你的手法太粗糙了。”

他脸上的笑容瞬间凝固。

“潮汐法的精髓在于精准控制希望的剂量。给得太多，他们会变得难以控制，给得太少，又无法提纯出最极致的绝望。”我用一种讨论艺术品的口吻说，“为了找到那个最完美的临界点，我需要两个实验品。”

“实验品？”

“我需要两个最坚韧、最聪明的男奴。”我直视着他，“我将对他们进行一次精密的心理实验。在此期间，任何人不得打扰，包括你。这是为了确保变量的纯粹性。实验结果，将让艺术提升到前所未有的高度。”

这个理由完美地击中了他的软肋。对艺术的渴望，让他根本无法拒绝。他甚至觉得，能为我的实验提供材料，是一种至高的荣幸。

“当然！当然！大人！”他欣然同意，“我马上为您挑选庄园里最硬的两块骨头！”

他为我选中的，是两个他认为最难驯服的囚徒——卡尔和摩根。

卡尔身材削瘦，眼神阴郁，但那双眼睛里闪烁着不甘的智慧之火；摩根则体格强壮如熊，浑身布满伤疤，沉默的脸上刻着钢铁般的忍耐力。

我将他们关进了一间与世隔绝的独立牢房。