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羊肉锅子（第1页）

腊月廿三过后，年味便一日浓过一日。

首辅府上下也忙碌起来，洒扫庭院，擦洗窗棂，张贴桃符春联，处处透着除旧迎新的喜庆。

苏慈已有近两年未曾感受过这般热闹温馨的年节氛围了。往年此时，她或是寄人篱下看人脸色，或是独自一人守着冷灶，何曾有过这般融入其中的欢欣。

看着满府的红火景象，她心下也不由被感染，兴致勃勃地加入了打扫的队伍。

她去领了红纸金字的春联和浆糊，回到自己居住的小院，仔细将联子贴在门框两侧，又端端正正贴上横批。

看着那鲜艳的红色映着雪光，她拍了拍手，嘴角弯起满足的笑意。

心情甚好的她，又想起新琢磨出的几样点心，精心装了一碟，送去书房给温砚礼，踏入书房，却见这里一片冷清肃穆，与外头的热闹格格不入，连春联都还未贴上。

苏慈将点心碟子轻轻放在书案一角，见温砚礼在批阅文书，便轻声道：“大人，年节近了，您这书房也该贴副对联应应景才是。”

温砚礼从文书中抬起头，看了眼门口光秃秃的门框：“嗯，稍后让福安来贴。”

“福安哥方才好像在前头忙着指挥挂灯笼呢。”苏慈眨了眨清亮的杏仁眼，带着几分期待试探地问，“要不让奴婢来贴？奴婢刚贴完自己院里的，手艺尚可。”

温砚礼闻言，放下朱笔，打量了她一眼。她今日穿了件水红色的小袄，衬得眉眼灵动，此刻眼中闪着跃跃欲试的光彩。

旋即，他哼了一声，语气里听不出是反对还是默许：“贴便贴，若是摔了碰了，莫要哭嚷。”

听他这般说，苏慈便知他是允了。经过这些时日的相处，她早已知晓这位大人面冷心却并非那般不近人情，至少对她，多有包容。她胆子也渐渐大了起来，话也多了些，有时甚至敢稍稍反驳他一句。

“大人小瞧人。”她微微嘟囔了一句，竟带着几分娇嗔，“奴婢灵巧着呢。”说罢，便脚步轻快地出去寻梯子和备用的春联了。

温砚礼看着她轻盈离去的背影，嘴角微动了下，重新拿起笔。

不一会儿，苏慈便搬来了小梯子，拿着春联和浆糊，认真地比划着位置，小心翼翼地涂抹粘贴。

温砚礼偶尔从文书上抬起眼，便能看见她专注忙碌的侧影。

贴好春联，苏慈跳下凳子，满意地欣赏着自己的杰作，又转头对温砚礼道：“大人，眼看就年三十了，今晚咱们吃锅子好不好？用熬好的骨头汤做底，涮些羊肉、豆腐、青菜，又暖和又应景。”

“嗯。”温砚礼头也未抬，“你看着办便是。”

正说着，老夫人院里的嬷嬷来了，在门外恭敬道：“大人，老夫人吩咐，请您过去一同用晚膳。”

温砚礼笔尖未停，只道：“知道了。”

嬷嬷退下后，他方才抬眼，对苏慈道：“慈晖堂那边我会去应个景，少吃些，晚些回来，你的锅子备着当夜宵。”

苏慈闻言，眼睛一亮，连忙点头：“是，奴婢这就去准备汤底和食材。”说完便退出了书房，忙着去张罗她的锅子了。

慈晖堂内灯火通明，晚膳摆了一桌，比平日更为丰盛。

温砚礼到时，老夫人与柳依依已等候在席。

见他来了，老夫人脸上含着笑：“景言来了，快坐，眼看着年关将近，祖母也该回金陵去了。”

温砚礼依言坐下，闻言动作一顿，抬眸看向老夫人：“祖母不在京中过年？”

老夫人眼神有些闪烁地应道：“前日你二叔来信，道家中事务繁杂，盼着我早日回去主持，我想着也是，便定了这两日动身。”

温砚礼握着筷子的手指紧了紧，眉梢眼角微微挑起，看不出表情变化，随口“嗯”了声以示回应。

侍立在他身后的福安听得此言，心头又是一股无名火起。

老夫人心里永远只有远在金陵的二爷，大人自年少离家，独自一人在京城挣扎浮沉，不知过了多少个冷清除夕，如今位极人臣，老夫人来了也不过月余，却又要急着回去，何曾真正心疼过他这个长孙？

老夫人似乎并未察觉席间微妙的气氛，又笑着试探道：“景言，祖母这一走，你独自在京中难免孤单，不若就让依依留在你府上，过了年再回去？也多个人陪你过年，热闹些。”