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第 1 章（第1页）

中都城里，立冬刚过，第一场雪便下了小半月，严寒迫近。

金碧辉煌的大殿中，沉水香的香气萦绕，金丝楠木的案几上搁着一盏冷透了的茶。

皇后端坐于凤椅上，指尖漫不经心地拂过手里的文书，朝面前跪着的少女抬手，“窈窈，过来。”

闻声，跪在下首的少女肩头一颤，膝行两步，额头抵在冰冷的金砖上。

少女叫姜窈，刚满十六，是昭和公主的伴读，也是中都城姜府唯一的女儿。

说起姜家，中都城里人人都要羡艳几分，姜家乃是中都城里的制香世家，因着秘传的制香技艺名满天下。

“抬起头来。”

姜窈此刻身着一身杏黄色的襦裙，发间并无珠钗装饰，仅有连绑着长发的红绳一道坠在地上。

她被迫抬起头来，鹅蛋脸上一双杏仁眼微颤，眼尾下垂，她看着凤仪万千的女人，女人目光温柔——却令她背脊发寒。

“祁国要求公主和亲的文书都递到了本宫手上，自是拖不得，可昭和一身的制香本领，自是要为我大夏效力，”皇后拂过那双带着三分无辜的眼尾，轻声叹息，“窈窈，本宫自小便待你如己出，如今该是你为本宫做事的时候了。”

殿外一阵寒风呼啸而过，殿内的烛光瞬间熄灭，姜窈忽然觉得可笑，昭和公主的一身本领不正是她姜窈传授的吗？

可父亲远在边关，如今母亲又出不了宫门，唯一的哥哥也随着使臣去了祁国，姜家如今身陷囫囵，命门捏在皇后手里。

姜窈眸间溢出眼泪，朝着风椅磕头，喉间挤出低低的呜咽，“娘娘，窈窈身份卑微，怎配得上祁国身份尊贵的二皇子……”她曾探望父亲时去过边关，也听闻过这二皇子的传闻，二皇子乃冷宫嫔妃所出，并不受祁国皇帝建安帝重用，自小被流放在外。

“啪”

杯盏破碎，金丝楠木上那盏冷透了的茶终是被洒在了地上。

“本宫不是在同你商量，”皇后抬手捏住姜窈的下巴，朱砂色的指甲嵌入她的脸颊，“祁国出兵攻打我大夏边关，没有你兄长的失职，也就没有今日的和亲，朝贡的八万斤香料失踪，这是诛九族的大罪，死他一个姜景维算得了什么？”

姜窈听见一个死字，身体轰然间软了下去，皇后却不放过她。

“想想你的父亲母亲，姜家九族的生死……全在你一念之间。”皇后眼看着姜窈倒在地上，泪水浸湿面颊，声音软了几分，“此次你去祁国，务必替本宫查清楚这香料失踪的真相，你若是敢逃婚，那便是把你父亲的性命拱手送给祁国人，边关守不住，本宫就让姜家从中都城里消失。”

殿内的蜡烛忽明忽灭，殿外寒风依旧在吹，墙壁上的轩窗被吹开来。

寒风从轩窗铺入客栈的雅间，床榻上的人被惊醒。

末药抬手将轩窗合上，行至床榻前，床榻上的人半夜才回来，休息不过一炷香时间，如今正睁着杏眼打转。

末药掀开帘幕，压着嗓音，将安神的香囊递过去，“小姐又做噩梦了。”

姜窈早已被楼下如雷贯耳的声音惊醒，她不喜黑暗，眉心紧蹙道：“末药，你叫我什么？”

“末药知错了，公主。”末药将烛台上的蜡烛点燃，橙黄色的灯光散满屋子，屋子里瞬间明亮起来。

“知错就改，好末药，我们既到了明州，便得一切小心。”

和亲队伍从中都城出发，行至明州已过半月，姜窈已经在客栈拖了两日，还得尽快赶路才能赶上京都的婚期。

明州作为祁国最繁华的港口，进出来往的船只不计其数，姜景维护送的八万斤香料，正是走的海路，行至明州，再走陆路至京都。

八万斤的香料不是小数目，如何会毫无蛛丝马迹失踪，为何到了明州，打探不到一点风声，不免令人生疑？

姜窈如今作为大夏昭和公主，身份有诸多不便，“末药，明日你再替我一日，我还得出去查一查，兄长不能枉死。”

“可是公主，再留几日，我们便赶不上京都的婚期，婚期将至，祁国陛下见不到公主，出兵攻打大夏可该怎么办？”

“末药，我算过时间，最迟我们今晚出发，快马加鞭能在婚期前抵达京都。”

兄长死于非命，姜家又命悬一线，她如何能在他死于非命的地方去嫁人，父亲在边关至少还活着，她更不能眼睁睁看着年近古稀的父亲命丧边关。

“砰砰砰”

“开门。”

“刑部司办案。”

“公主，该怎么办？”末药一脸担忧看着姜窈，担心她这两日外出的事情败露。

姜窈拍拍末药的肩膀，示意她放心，“无事，去开门。”

“刑部司办案，客栈所有人员一律带走问询。”带头的士兵语气不善，面目看起来十分凶恶。

末药挡在姜窈的身前，“哪里来的狗东西，你可知我眼前这位是谁，昭和公主你也敢查。”