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第 26 章（第1页）

天刚蒙蒙亮，宣州城的城门才“吱呀”一声被守军推开半扇，门轴转动的钝响混着晨露的潮气，在寂静的官道上荡开老远。可城外的官道上，等着进城的队伍已经像条长蛇，从城门根下蜿蜒出去老远，有推着独轮车的货郎，有牵着骡马的行商，还有三三两两结伴的旅人，连带着几辆盖着油布的马车，挤挤挨挨地排着，晨光漫过他们的肩头，在地上拖出参差的影子。

车厢里，璎璎正支着肘靠在车窗边，指尖无意识地抠着木框上的雕花。车窗外，长长的队伍像被施了定身法，半天挪动不了一寸，守城兵卒查验路引的吆喝声隔老远飘过来，清晰得让人心里发急。

她偷眼瞥了瞥身旁的方静鱼，见对方虽端坐着，指尖却也在膝盖上轻轻敲着，显然也是按捺不住。再往前看，赶车的阿意正伸长了脖子往前瞅，嘴里小声嘟囔着：“这得等到什么时候去……”

“都已经连赶了五日路了。”璎璎轻轻叹了口气，声音里带着点委屈，又有点雀跃的期盼，“原以为天亮就能进城，谁成想要排这么久的队。”她望着队伍前头那扇迟迟不肯完全敞开的城门，像是能透过门板看到城里的热闹似的，眼底的光忽明忽暗，指尖把车窗上的木棱都快抠出印子来。

车轱辘下的石子被碾得发响，却始终在原地打转。车厢里的几人你看看我，我看看你，谁都没再多说什么，可那股子按捺不住的劲儿，早随着晨光漫进了车厢的每个角落——毕竟，再往前一步，就是宣州城的烟火气了。

马车轱辘碾过宣州城的青石板路，发出“咯噔咯噔”的声响，像是谁用木槌在敲打着一节节绷紧的弦。这声音从旷野的土路延续到城门内的街巷，终于在一处平整的石板上稳稳停住，，那一瞬间，车厢里悬了五日的沉闷仿佛被人猛地扯开了透气口，顺着车帘的缝隙往外钻。

先前被颠簸晃得发沉的空气里，忽然混进了城郭特有的气息：街边包子铺飘来的面香，挑担小贩吆喝时带起的市井声浪，甚至还有远处绸缎庄幌子被风吹动的轻响。璎璎搭在膝头的手不自觉地攥紧了衣角，方才还因久坐而有些僵硬的脖颈，此刻竟灵活地转向了车窗方向，连带着呼吸都比先前轻快了几分。

车轮彻底静止的刹那，连车厢底板细微的震颤都消失了。这突如其来的安稳，反倒让一行人有些恍惚，仿佛前五日在尘土里颠簸的日夜，都只是为了衬这一停的踏实。方静鱼侧耳听着车外渐浓的人声，指尖轻轻拂过车壁上因长途跋涉而沾的薄尘，眼底悄然漫开一丝释然的笑意。

璎璎几乎是同时伸手去掀车帘，竹骨撑起的帘子被她带起一阵风，裹挟着城内外截然不同的气息涌进来，少了旷野的尘土味，多了市井里胭脂水粉与食物的香气。她探出头，目光瞬间被街两旁的景象勾住：朱漆铺面一间挨着一间，绸缎庄的幌子在风里摇出细碎的声响，杂货铺门口堆着成筐的新摘果子，往来行人穿着各色衣裳，挑担的货郎吆喝着走过，孩童举着糖人在人群里穿梭……

那双先前被旅途疲惫蒙了层薄雾的眼睛，此刻像被揉进了星子，“唰”地亮了起来。她回头看向身旁的方静鱼，指尖还勾着车帘的边角，声音里带着按捺不住的雀跃：“鱼儿你看！”

待目光在街景里打了个转，她才想起什么似的，扭头对车外的阿意吩咐道：“你先赶车跟着李郎君他们去星遥安排的客栈，把行李卸了安顿好。我与鱼儿在这附近逛逛，买些新鲜玩意儿，过会儿便寻过去，断不会误了时辰。”

不等阿意应下，她已拉着方静鱼的手跳下车，像只挣脱束缚的雀儿，脚步轻快地融进了宣州的市井烟火里。方静鱼被她拽着，瞧着街边挑着担子叫卖的小贩、挂着彩绸的酒旗，还有墙头上探出来的几枝桃花，也忍不住笑起来：“慢点跑，这宣州城又不会长腿跑了。”

璎璎回头朝她眨眨眼，指尖已指向街角一个捏糖人的摊位：“你看那糖人做得多精巧！咱们先尝个新鲜。”说话间，两人的身影已被熙攘的人潮拥着，朝着街巷深处去了，只留下一串清脆的笑语，落在喧闹的街市声里。

而另一边，李祈安正勒着马缰立在街角，指尖在微凉的缰绳上轻轻摩挲。视线穿过往来的人流，恰好望见璎璎拽着方静鱼的裙角拐进巷弄，那两个雀跃的背影被夕阳描上层金边，很快便消失在拐角的幌子后头。他唇边漾开抹无奈的笑意，轻轻摇了摇头，转头对身侧的叶守礼与夏循说道：“让她们去疯吧，姑娘家见了热闹总忍不住。”

叶守礼正低头检查着马鞍上的搭扣，闻言抬头笑道：“璎璎姑娘素来心细，有静鱼姑娘跟着，出不了岔子。”夏循则望了眼方才那两人离去的方向，抚着腰间的玉佩道：“左右也不急在这一时，让她们松快松快也好。”

李祈安颔首，调转马头时，鬓角的发丝被风拂起：“咱们先去客栈安顿。星遥说已在‘悦来’留了上房，正好等他那边的消息。”说罢，他轻轻一夹马腹，枣红色的骏马打了个响鼻，稳稳地朝着城中心的方向行去。身后的马车轱辘碾过青石板路，发出沉稳的“咯噔”声，与街市的喧嚣渐渐融在一处。

璎璎牵着方静鱼的手，踩在青石板路上的光斑慢慢晃着。街边货郎的冰糖葫芦闪着红亮的光，布庄门口挂着的蜀锦被风掀起一角，像极了天边的云霞，可这些都没能留住她们的脚步。直到行至街角，一股甜丝丝的香气顺着风缠了过来，璎璎眼睛一亮，脚步猛地转了个弯，牵着方静鱼就拐进了那家挂着“福瑞斋”木牌的糕点铺。

铺子里的香气浓得化不开，刚出炉的桂花糕混着杏仁酥的醇厚，还有蜜饯果脯的酸甜，在鼻尖缠缠绕绕。柜台后摞着高高的竹屉，掌柜的正用油纸包着一盒绿豆糕，见有客人进来，忙笑着招呼：“娘子们瞧瞧？今早新做的定胜糕，还有这云片糕，入口即化呢。”

璎璎松开方静鱼的手，凑到柜台前细细打量。玻璃罩里摆着各色点心，有的做成了桃花模样，粉白相间的糕体上还沾着几粒碎杏仁；有的切成了菱形，表面撒着一层细密的白糖，像落了层薄雪；还有的裹着晶莹的糖霜，隐隐能看见里面嵌着的青红丝。她指尖在玻璃上点了点，轻声道：“这个桃花酥要两块，那个蜜三刀来四个……对了，再要一盒椰蓉球。”

方静鱼在一旁看着，见她挑的都是些模样精巧的，忍不住笑道：“你倒会选，单看这样子就知道好吃。”璎璎回头冲她眨眨眼：“待会儿你尝尝就知道了，这家铺子的点心，在宣州城里是出了名的。”

掌柜的手脚麻利，很快就用浅黄的绵纸把点心一一包好，再用细麻绳捆成整齐的一摞。璎璎接过时，指尖触到纸包微微的温热，鼻尖又闻到那股勾人的香气，忍不住咽了咽口水，笑着对方静鱼说：“走，找个茶摊坐着尝尝？”说着，又把手里的纸包往上提了提，脚步轻快得像踩着棉花。

二人刚掀帘踏出店门，一阵震天的鼓乐声已如决堤的潮水般扑面而来。那声音裹挟着唢呐的尖锐、锣鼓的沉响，还有笙箫的婉转，浩浩荡荡地漫过街角，把方才糕点铺里的甜香都冲得淡了几分。

璎璎下意识地拽住方静鱼的衣袖往后退了半步，抬眼望去时，忍不住“呀”了一声。只见街面上正走着一队迎亲队伍，打头的是四个举着红绸引路幡的小厮，绸面上绣着的“囍”字在日头下闪着亮。后面跟着八抬大轿，轿身裹着簇新的红缎，四角垂着金铃，被轿夫们抬得稳稳当当，随着脚步轻轻晃动，铃儿便叮叮当当地响，混在鼓乐里格外好听。

轿旁跟着吹鼓手班子，领头的唢呐手腮帮子鼓得老高，曲调吹得又亮又欢；打鼓的汉子抡着鼓槌，每一下都敲得震天响。队伍里还有提着宫灯的、捧着礼盒的，人人都穿着簇新的衣裳，脸上带着笑。红绸从队伍这头飘到那头，被风一吹，像流动的火焰，把整条街都染得热闹起来。

两旁的路人早都停下了脚步，三三两两地聚着。有老太太眯着眼笑：“这排场，定是哪家大户娶亲呢。”有小媳妇拉着自家汉子念叨：“你看那轿帘上的金线绣，多讲究。”还有半大的孩童追着队伍跑，被大人笑着拽回来，手里却已多了几粒喜糖。

璎璎踮着脚往前看，眼里映着漫天飞舞的红绸，笑得眉眼弯弯：“倒是巧，刚出城就遇上这等热闹事。”方静鱼也望着那顶八抬大轿，轻声道：“看这阵仗，新娘子定是被疼爱的。”说话间，鼓乐声又高了几分，引得更多人驻足，人声、乐声、笑声搅在一起，把宣州城的烟火气烘得愈发浓烈了。