财富如滚雪球般积聚。
镖局以优厚条件换取孟临渊麾下良驹装备镖师;远在边陲的小门派,也能通过她的渠道,用特产药材换来中原的精良兵刃。她不经意间,已捏住了江湖经济的命脉之一。
这般的声势,自然也引来了注视。
这一日,云锦阁来了一位特殊的客人。此人身着不起眼的灰布直裰,面容清癯,气质却如古井深潭,步履无声。
他并未在各坊停留,径直被引至孟临渊的雅阁。
帘幕轻启,来人微微颔首:“孟姑娘,久仰。老夫姓李,忝为天机阁外执事。”
天机阁,江湖中最为神秘的组织,不参与纷争,却知天下事,其编纂的“兵器谱”、“高手榜”堪称武林权威,无人敢质疑。
孟临渊眸光微动,抬手斟茶:“李老先生大驾光临,蓬荜生辉。不知所为何事?”
李执事接过茶盏,并不饮用,缓声道:“阁主有言,江湖纷扰百年,从未有似姑娘这般,以商道另辟蹊径,聚势而无形者。云锦阁已成气候,天下瞩目。故特命老夫前来,邀姑娘之名,入天下风云榜。”
一旁侍立的绣橘几乎屏住呼吸。天下风云榜!非论武功高低,只评其对天下大势之影响。
能上榜者,无不是一方巨擘、宗门领袖或朝廷勋贵。一介女子,以商贾之身入选,闻所未闻。
孟临渊倒并没有淡泊名利的推辞,而是支着下巴问,“怎么会有我?”
风云榜倒确实没有纯粹的商贾人,多是手下有产业的江湖人士。
李执事微微一笑:“姑娘一手打通西域商路,一手握江湖供需命脉,富可敌国,隐操市价。阁主言,姑娘已身在风云之中,榜上若无芳名,反失其真。”
消息如野火般传开,举世皆惊。
孟临渊名列天机阁天下风云榜第一位,排名远远超过了一些雄踞一方的老牌门派掌门和世家家主。
云锦阁门前车马愈发拥挤,有前来道贺的,有欲攀附合作的,更有无数好奇探究的目光。孟临渊依旧淡然处之,但阁内的护卫无形中又增加了一倍。
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三月,草长莺飞。太湖烟波深处,停云山庄少主倚在窗边,听父亲讲述云锦阁的传奇。
年轻的少主拈着一枚白玉棋子,在指尖转了转,终是忍不住问出口:“父亲,那云锦阁聚宝敛珍,握西域通途,掌江湖货殖,俨然自成一方势力。难道就无人眼红,无人想过……取而代之?”
他对面的中年男子,青衣缓带,气质沉静,正凝神于棋盘上的残局。闻言,他并未抬头,只唇角牵起一丝极淡的笑意,似是感慨,又似是嘲弄。
“怎会没有?”男子落下一子,声音平稳,如古井无波,“利字当头,鬼尚且可驱使,想动云锦阁的人,从来不少。”
少主放下棋子,身体微微前倾,显是极感兴趣:“哦?那后来如何?可是都被那位天下第一的剑客挡回去了?听闻无鞘前辈武功已入化境,有他在,等闲人岂敢造次?”
男子终于抬眼看了看儿子,目光深邃:“剑无鞘自然是一重原因。天下第一,并非虚名。有他坐镇,宵小之辈自然望而却步。但,这并非主因。”
“哦?那主因是何?”少主追问。
男子沉吟片刻,仿佛在斟酌词句,又似在回忆某些尘封的旧事。窗外竹影摇曳,衬得他神色有些明灭不定。
那时,云锦阁刚成立不久。
孟临渊正在查阅一批自海外运来的稀有金属账目,绣橘匆匆入内,面色凝重:“姑娘,江南天漕纵横会、蜀中万毒宗、关外金刀寨……等五家势力,联名递来帖子。”
孟临渊接过那张沉甸甸的鎏金帖子,扫过内容,挑了挑眉。
帖子上言辞客气,实则通篇暗藏机锋。大致意思是:女君以惊世之才整合商路,惠及江湖,吾等深感佩服。
然江湖有江湖的规矩,如此庞大的生意,牵涉各方利益,非一人一派可独掌。为免日后滋生事端,愿共同推举几位德高望重的前辈,与她共组商会,襄助管理云锦阁事务,以期长远稳定。