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“这是小枝和我的回礼，严哥哥说你爱吃，我就将晒的都带来了。”

还未入口，酸涩便从舌尖侵袭开来，鼻腔，喉咙，回甘却并未如期而至，只剩无尽苦涩。

谢瑾宁无法再笑着回应，水汽漫上眼眶，他喉间哽塞，尽力保持平静，“真的要走吗？要不再等些时日，等伤好些再考虑？”

但他也明白，田小花如今做出的选择，才是最好的。

生父弑母，姐妹俩又年幼，家中无长辈，即使再多村民帮扶，独居在此也是不易。

严弋道：“你和小枝年少，又从未出过村，不知外界险恶，我送你们去吧。”

却被田小花摇头拒绝。

明明只有九岁，她却显得比桌边眼圈湿红的谢瑾宁更为稳重：“村长爷爷说了，只要我一起去县衙，县太爷会派人护送我和妹妹的。”

“还有……”

她咧唇露出一口小白牙，总算是有了些这个年纪该有的稚气与童真，“严哥哥，你得在村里好好保护谢哥哥呀。”

此话一出，谢瑾宁顿时被自己呛到，捂着唇呛咳不已。

严弋倒了杯水递去，轻拍脊背：“我会的。”

待谢瑾宁平复呼吸，田小花紧紧盯着他面上的每一处，似要将他的轮廓牢记于心，她道：“瑾宁哥哥，我和妹妹不能跟你学读书认字了。”

语气中满是不舍与遗憾。

她和妹妹是真的很喜欢这个长得好看，又温温柔柔的哥哥，只可惜这一走，怕是再也见不到了。

“等到了那儿，若有私塾就去吧。”谢瑾宁再度将荷包塞入她掌中，“这就当作我给你和妹妹的束脩，要好好读书识字，学些本领立足自身，才不会受人欺负。”

田小花最终还是收下了。

田小枝还在家中等着她收拾行李，在临走之际，她抿抿唇，有些难以启齿，“谢哥哥，你能不能再送我一份礼物？”

“当然可以。”

“帮我和妹妹起一个新名字吧，我们说好了，要跟娘亲姓。”

“……好。”

*

方忍冬小心抱着方柔的骨灰，在村民的目光中，踏上了官府的马车。

马车里装着不少东西，除了行李以外，都是村民们自发送的，不算值钱，但都是满满心意。

马车即将出发之际，方忍冬掀开车帘，朝着谢瑾宁的方向用力挥手大喊：“哥哥，谢谢你们！”

视线逐渐模糊，那一袭白衫的俊秀身影越来越远，最后缩小成为一道白点，深深烙在方忍冬的心头。

她坐回车内，手中紧攥的荷包中，除了银钱，玉佩，以及写着她和妹妹名字的字条以外，还装着枚叶片状的硬物，乃是邓悯鸿给她的信物。

“若不知去处，就拿着这东西，去赣州仁合堂找柳苠，她会帮忙安置。”

“青檀。”

看着为自己擦去泪水的妹妹，方忍冬哑声道，“还记得谢哥哥和严哥哥的名字吗？”

“记得的。”方青檀点头，字正腔圆道：“谢瑾宁和严弋。”

“要记得一辈子。”

第45章心疾了不起啊！

待马车彻底消失在道路尽头，身旁村民渐散，谢瑾宁才怔怔收回视线。

手下意识往腰间一摸，却摸了个空，他抿抿唇，垂下的长睫凝滞，似是被琥珀封印，静止片刻，才又恢复生动。

舍得吗？

当然不舍过，毕竟那是他仅有的，与谢家之间的联系了，刚来的那几日，他几乎每晚都得将其贴在心口，才得以安然入睡。

但这也是他自己决定送出的，无人左右。

说起来，那块玉佩属实经历不少，几日前还被他虚抬高价格用以收买王致和，让他不要将自己送来河田村。最后又被他主动报低，以换得出村的方忍冬接受。

“……”